In Oakland fließt das Geld bergauf. Sasha wohnt weiter oben in Oakland in einer wohlhabenderen Gegend als Richard. Sasha besucht die Maybeck Highschool. Die Lehrer hier behaupten, dass es keine Cliquen an der Schule gibt. Ganz stimmt das wohl doch nicht, aber die Schüler gehen nett miteinander um und akzeptieren sich. Sasha wurde als Luke geboren, doch begreift sich als genderqueer. Sier fühlt ich weder männlich noch weiblich und mag es, Röcke zu tragen. (Im Buch gibt es eine Erklärung zur Wahl der Personalpronomina).

Die Busline 57 zieht sich diagonal durch Oakland und verbindet die Gegend mit den Einfamilienhäusern auf den Hügeln mit den sozial schwachen Nachbarschaften. Die Linie beginnt an der nordwestlichen Ecke Oaklands und endet nicht weit von Richards Haus. Sasha und Richard benutzen beide die Buslinie 57 auf dem Weg zu ihren Schulen. Ihr Weg überschneidet sich 8 Minuten. Ohne den Bus 57 hätten sich beider Leben wohl nie gekreuzt.

Richard, der mit Mitschülern in den Bus steigt, bemerkt, dass Sasha einen Rock trägt. Sie verstehen es nicht und lachen darüber. Richard zündet übermütig den Rock von Sasha an. Der Rock fängt Feuer, schneller als Richard es erwartet hat und Sasha erleidet schwere Verbrennungen. Es wird lange dauern, bis Sasha wieder normal ins Leben zurückfindet. Aus jugendlichem Leichtsinn, geschuldet dem Heischen um Anerkennung, ist eine schwere Straftat geworden.

In den ersten beiden Teilen des Buches lernen wir die beiden Jugendlichen und ihr Lebensumfeld kennen.
Sashas Eltern sind verständnisvoll und gehen aufgeklärt damit um, dass Sasha queer ist. Auch wir erfahren viel über genderqueere Menschen und was es für Begriffe für Gender und Geschlecht gibt. Es gibt z.B. Agender/Neutrois, die sich nicht als ein bestimmtes Geschlecht identifizieren, Androgyne identifizieren sich als ein drittes Geschlecht, Genderquestioning ist sich unsicher, wo sier sich auf dem Geschlechtsspektrum befindet und so gibt es noch viel mehr Unterschiede und Abstufungen wie auch andere Menschen, die ihr Geschlecht klar definieren, natürlich nicht in allen Dingen gleich sind, sondern einzigartig in ihrem Wesen.

In Richards Leben haben solche Überlegungen keinen Raum. In seinem Umfeld sind die Probleme so groß, dass Menschen, die ihr Geschlecht nicht klar definieren können oder wollen, es wahrscheinlich so schwer damit haben, dass sie es verbergen müssen. Richard ist schon einmal straffällig geworden. Seine Mutter, aber auch er wollen alles dafür tun, dass er eine vernünftige Ausbildung bekommt. Denn das kriminelle Leben ist auch gefährlich. In seiner Nachbarschaft sind bereits Jugendliche erschossen worden.
Mithilfe seiner Schulhelferin, über deren schwere Jugend wir auch einiges erfahren, ist Richard auf einem guten Weg, als es zu der Tat kommt.

Der dritte Teil des Buches befasst sich mit der Tat, den Vernehmungen und Vorbereitungen zum Prozess.
Richard ist geständig und kooperiert mit der Polizei, dennoch soll er nach Erwachsenenstrafrecht verurteilt werden, was bedeutet, dass er mit erwachsenen Straftätern zusammen ins Gefängnis kommen würde. Viele Dinge laufen bereits während seiner Untersuchungshaft schief. Er bedauert seine Tat uns schreibt einen Entschuldigungsbrief an Sasha und seine Familie, doch sein Pflichtverteidiger hält diesen Brief aus taktischen Gründen zurück. Bei seinen Befragungen stellt sich auch immer wieder die Frage, ob er vorverurteilt wird, weil er schwarz ist und auch weil er bereits straffällig geworden war.

Wir lesen im dritten Teil auch von den Konsequenzen für Sasha, den Klinikaufenthalten und wie sier mit den Verbrennungen, die sier erlitten hat, umgeht.

Im vierten Teil geht es dann um das Urteil und dessen Folgen.

In diesem Buch werden gleich mehrere Thematiken aufgegriffen und wir erfahren einen tiefen Einblick in: das amerikanische Justiz- und Schulsystem, genderqueeres Leben, die Probleme der afro-amerikanischen Bevölkerung, Chancenungleichheit nach Herkunft und soziale Unterschiede in einer US-amerikanischen Stadt.

Es könnte überfrachtet und gewollt wirken, beruhte das Buch nicht auf einer wahren Geschichte, die sich im Jahr 2013 zugetragen hat. Die Autorin Dashka Slater hat sich eingehend mit dem Fall befasst, viele Beteiligte befragt und daraus ist dieses bemerkenswerte Buch entstanden. Sie beschreibt die Lebensumstände der Familien gut und nie wertend.

„Bus 57“ ist mittlerweile zweifach für den deutschen Jugendliteraturpreis nominiert. Es würde sich sicher auch gut als Schullektüre eignen und kann informieren und zu vielfältigen Diskussionen anregen.

Bus 57 – eine wahre Geschichte

Slater, Dashka (Text) Ann Lecker (Übersetzung)
Loewe Verlag
978-3-7432-0363-1
18,95 €
ab 14